Casemiro membantah kabar dirinya akan meninggalkan Manchester United. (AMA/Getty Images)
MANCHESTER – Gelandang bertahan Manchester United, Casemiro, merespon dengan sangat emosional kabar dirinya akan hengkang dari klub pada akhir musim ini. Mantan pemain Real Madrid tersebut bahkan mengkritik pihak-pihak yang menyebarkan rumor tersebut.
Casemiro memang menghadapi masa-masa sulit bersama Setan Merah musim ini. Selain diterpa cedera yang cukup panjang, penampilan pemain berusia 32 tahun ini juga dianggap kurang konsisten sebagai gelandang bertahan.
Dua kesalahan fatal yang dilakukannya saat menghadapi Crystal Palace, yang berujung kekalahan telak Manchester United 0-4, semakin memperburuk situasinya. Namun, Casemiro menegaskan bahwa ia tetap akan bertahan di Manchester United musim depan.
“Saya merasa sangat baik, baik secara fisik maupun mental. Banyak orang menganggap usia saya menjadi penghalang, tapi saya merasa tetap berada dalam kondisi prima,” ujarnya kepada Sky Sports.
Casemiro menambahkan, usia bukanlah faktor penentu performa seorang pemain. Ia mencontohkan bek Chelsea, Thiago Silva, yang masih tampil konsisten di usia 39 tahun. Thiago Silva bahkan meraih penghargaan Ballon d’Or pada usia 34 tahun.
“Usia bukanlah isu yang penting. Ada hari-hari di mana pemain mengalami penurunan performa, dan hal itu tidak bisa diprediksi. Tidak semua pemain bisa selalu tampil bagus di setiap pertandingan,” lanjutnya.
Tekanan besar yang datang dari label pemain mahal dan gaji tinggi, seperti yang dialami Casemiro, memang sering kali menjadi beban tersendiri. Dua kesalahan fatalnya dalam laga melawan Crystal Palace menjadi sorotan tajam pengamat sepak bola Inggris, termasuk Jamie Carragher.
Mantan kapten Liverpool tersebut mengkritik keras performa Casemiro, menilai ia tidak pantas memperkuat tim sekelas Manchester United.
“Saya tahu dia pemain yang bagus dan berpengalaman, tapi performanya saat ini harus menjadi perhatian serius bagi United karena sering melakukan kesalahan fatal,” kata Carragher yang kini menjadi pundit di Sky Sports Inggris. (*)
