LONDON–Dua gol Jesse Lingard membuka keunggulan West Ham United atas Leicester City 3-2 dalam laga pekan ke-31 Liga Inggris di Stadion Olimpiade London, Minggu.
Lingard mencetak gol pertama West Ham dengan tembakan volinya dari tepian kotak penalti menyambut umpan kiriman Vladimir Coufal pada menit ke-29.
Semenit jelang turun minum, Lingard mencetak gol lagi untuk menggandakan keunggulan West Ham dengan penyelesaian mudah ke gawang Leicester yang sudah tak bertuan lantaran kiper Kasper Schmeichel dipancing keluar dari sarangnya oleh Jarrod Bowen.
Tiga menit memasuki babak kedua, giliran Bowen yang menjebol gawang tim tamu lewat tembakan klinisnya, memanfaatkan umpan dari Tomas Soucek demi memperlebar keunggulan West Ham jadi 3-0 atas Leicester.
Pada menit ke-55, para pemain West Ham merayakan keberhasilan Issa DIop menanduk umpan dari Lingard ke dalam gawang Leicester, tetapi gol itu segera dianulir oleh VAR karena offside.
Unggul tiga gol membuat West Ham membiarkan Leicester lebih banyak menguasai bola dan strategi itu terancam menjadi bumerang sebab pada menit ke-70 tim tamu mampu memperkecil ketertinggalan 1-3 lewat tembakan jarak jauh Kelechi Iheanacho yang gagal diantisipasi oleh kiper Lukasz Fabianski.
Tujuh menit kemudian, kapten West Ham Mark Noble harus pasang badan untuk menghalau tembakan Youri Tielemans dari tepian kotak penalti.
Leicester terus membombardir pertahanan West Ham dan pada menit pertama injury time Iheanacho mencetak gol keduanya dengan sepakan jarak dekat menyelesaikan umpan silang dari Marc Albrighton yang tak memberi kesempatan Fabianski bereaksi.Baca juga: Jesse Lingard: Gareth Southgate sarankan saya gabung West Ham.
Tim tamu berusaha keras untuk memaksakan hasil imbang, tetapi peluang pamungkas mereka melalui sundulan Wesley Fofana menyambut umpan silang Jamie Vardy masih melenceng, memastikan West Ham menutup laga dengan kemenangan 3-2.
Kemenangan itu sekaligus membawa West Ham kembali mengamankan peringkat keempat klasemen yang sempat diduduki Chelsea selama hampir 24 jam terakhir. West Ham mengoleksi 55 poin, unggul satu poin atas Chelsea.
Sementara Leicester masih berada di posisi ketiga klasemen dengan 56 poin kendati menelan kekalahan dalam dua pertandingan berturut-turut, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
West Ham berpeluang meneruskan tren positifnya saat melawat ke markas Newcastle United pada Sabtu (17/4) pekan depan dalam lanjutan Liga Inggris.
Sedangkan Leicester sehari berselang melakoni semifinal Piala FA menjamu Southampton di St. Mary’s, sebelum menghadapi West Bromwich Albion empat hari kemudian. (*)
Komentar