JAKARTA–Brighton & Hove Albion mengubur mimpi Arsenal untuk finis di empat besar dengan membungkamnya 2-1 dalam pertandingan Liga Inggris di Stadion Emirates, Sabtu malam.
Hasil ini juga membuat Brighton bangkit kembali setelah tujuh pertandingan sebelumnya lewat tanpa kemenangan.
Dua gol Brighton tercipta setelah gelandang Zambia Enock Mwepu mencetak satu gol dan merancang satu gol lainnya.
Arsenal tetap di urutan kelima dengan 54 poin, di belakang Tottenham Hotspur yang unggul selisih gol namun kini sudah memainkan jumlah pertandingan yang sama. Brighton sendiri naik ke peringkat 11 dengan 37 poin.
Mikel Arteta harus mengubah susunan pemain Arsenal karena rangkaian cedera pemainnya dan gelandang Granit Xhaka bermain sebagai bek kiri.
Keputusan ini membuat Arsenal tidak bisa mengendalikan lini tengah, selain gagal menciptakan kohesi dalam tim serangnya pada babak pertama.
Brighton membuka skor ketika sebuah umpan panjang mencapai Mwepu di sayap Xhaka. Mwepu kemudian menemukan ruang untuk mengumpan balik Leandro Trossard yang tendangan melengkungnya melewati hadangan kiper Aaron Ramsdale.
Perubahan formasi memberi harapan bagi Arsenal pada babak kedua, tetapi segera diredam manakala Mwepu melepaskan tendangan setengah voli dari tepi kotak ke bagian belakang gawang Arsenal.
Martin Odegaard memperkecil kedudukan pada menit ke-89 dengan tembakan jarak jauh yang sempat terbelokkan badan pemain lawan untuk melewati kiper Robert Sanchez. Setelah itu Brighton bertahan untuk mengamankan kemenangannya, demikian Reuters. (*)
