Unai Emery bersama skuad Villarreal (IG @unaiemery)
JAKARTA–Sukses menyingkirkan mantan juara Liga Champions Juventus dari babak 16 besar Liga Champions menghadapkan Villarreal dengan klub kelas berat Liga Jerman Bayern Muenchen di perempat final.
Ini yang diyakini manajer Unai Emery sebagai jalan Villarreal untuk menunjukkan level mereka yang sesungguhnya. VIillarreal ternyata besar saat beradu dengan tim besar.
Emery, dikutip Reuters, menyebut Villarreal menemukan peluang untuk membuat kejutan dengan Bayern Muenchen seperti saat melawan Juventus.
Performa Villarreal dalam LaLiga akhir-akhir ini memburuk setelah kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhirnya yang membuat mereka terlempar ke urutan ketujuh klasemen LaLiga dan terpaut 12 poin dari Sevilla yang berada pada posisi keempat atau tempat terakhir kualifikasi Liga Champions.
Tetapi pelajaran yang dipetik saat menang agregat 4-1 atas Juventus adalah yang diinginkan Emery dari pemain-pemainnya untuk diterapkan dalam pertandingan melawan Bayern.
“Kami mesti memainkan permainan sempurna,” kata Emery pada konferensi pers Selasa saat timnya bersiap menjadi tuan rumah leg pertama pada Rabu.
“Kami sudah melewati babak penyisihan grup melawan Manchester United dan Atalanta serta menyingkirkan Juventus dalam pertandingan yang sangat kompetitif dengan hasil yang melampaui bayangan kami sendiri.”
“Semua pengalaman dan pelajaran itu membuat kami mempertanyakan apakah ini sungguh kejutan (bahwa kami telah mencapai perempat final). Kami ingin semua orang mengenali nilai dan kehadiran kami di sini.”
Emery memuji dampak manajer rival Julian Nagelsmann kepada Bayern, dengan menyebut pelatih berusia 34 tahun itu telah membawa “kekuatan dan energi baru” ke dalam tim Bayern.
“Dia salah seorang pelatih terbaik di dunia,” kata mantan bos Paris St. Germain dan Arsenal itu.
“Saya senang menghadapi tantangan ini. Timnya bermain dengan dinamis, sentuhan yang bagus dan dia membuat perubahan taktis yang menarik perhatian Anda.”
Namun demikian Emery percaya keunggulan tampil di kandang sendiri dalam leg pertama akan membantu Villarreal mengatasi juara Eropa enam kali itu yang akan berusaha memperpanjang delapan pertandingan tak terkalahkan dalam semua kompetisi di Spanyol.
“Kami ingin mengalami momen spesial dan unik di stadion kami di depan suporter kami. Ide kami adalah bermain cerdas dalam 90 menit pertama di kandang sendiri sehingga peluang kami tetap hidup dalam leg kedua,” kata Emery. (*)
